Waarom we ovens vervangen door IR-lampen in de bio-sensorfabriek
Bij het maken van bio-sensoren besteed je veel tijd aan het drogen en harden van de onderdelen. Jarenlang was de gebruikelijke methode om alles in een grote convectieoven te stoppen. Maar laten we eerlijk zijn: het opwarmen van een enorme metalen kast alleen maar om een piepkleine plaat te verwarmen, is verspilling van elektriciteit. Het is net alsof je je hele huis opwarmt alleen maar om één sneetje pizza op te warmen.
Daarom hebben we overgestapt op IR-lampen. Dit is een efficiëntere manier van werken, en het zorgt er ook voor dat de CO2-uitstoot in de schone ruimte niet te hoog wordt.
De hitte precies waar hij nodig is
IR-lampen zenden stralingswarmte uit. In plaats van te wachten tot de lucht heet wordt, worden de energieën rechtstreeks in het materiaal gestuurd. Hierdoor wordt geen energie verspild aan het opwarmen van de wanden van de machine of de lucht eromheen.
Omdat we lampen met hoge vermogensdichtheid gebruiken, kunnen we de chemische reacties in de bio-sensorlagen binnen enkele seconden in gang zetten. Minuten worden seconden. En wanneer je duizenden platen verwerkt, leiden deze bespaarde seconden tot een grote besparing op je energierekening.
Het juiste golflengte kiezen
Niet alle IR-licht is even goed. Afhankelijk van het materiaal dat je gebruikt, moet je kiezen voor kortegolfgolflengtes of middenweggolflengtes.
Als je met polymeren of dunne organische lagen werkt, moet je de golflengte afstemmen op het absorptiepunt van het materiaal. Anders wordt de energie gewoon van het oppervlak teruggeworpen. Dat is frustrerend, het verspilt energie en het maakt van je apparaat een soort ruimtethermische bron. Als je de golflengte goed kiest, zal het materiaal de hitte opnemen.
Het probleem: het beheersen van de hitte
Het is echter niet allemaal magisch. Deze lampen leveren een enorme hoeveelheid hitte op, waardoor de koelsystemen onder druk komen te staan.
Je bespaart veel energie op het gebied van verwarming, maar je moet ervoor zorgen dat je koelsystemen de hitte aankunnen. Als de koeling te zwak is, kan dat leiden tot thermische afwijkingen. En zoals iedereen op de productielijn weet, zijn thermische afwijkingen een groot probleem – ze verminderen de productie snel.
De fabriek echt ‘groen’ maken
Het beste aan IR-lampen is dat ze direct kunnen worden ingeschakeld. Je hoeft geen oven de hele dag op 150°C te houden, in het geval dat er opeens een plaat moet worden verwerkt.
We sluiten de lampen gewoon aan op een PID-regelaar. De hitte wordt geactiveerd zodra de plaat arriveert, en gaat uit zodra het proces klaar is. Het is eenvoudig, efficiënt… en zo kunnen we echt onze doelstellingen op het gebied van klimaatneutraalheid bereiken, in plaats van er alleen maar over te praten in vergaderruimtes.