Hoe voorkom je dat je IR-verwarmers je laboratorium in brand zetten?
Als je werkt met koolstofnanobuizen, weet je hoe gevaarlijk dit kan zijn. De reinigingsstappen vereisen het gebruik van oplosmiddelen die, om eerlijk te zijn, behoorlijk gevaarlijk zijn. Eén verkeerde beweging en je hebt te maken met een brand of explosie.
Het is beter om geen gewone infraroodlampen te gebruiken in zulke omstandigheden. Daarom ‘installeren’ we de lampen niet zomaar – we beveiligen ze eerst goed.
Het geheim zit in het behuizingssysteem.
We wikkelen de lamp niet zomaar in plastic. In plaats daarvan gebruiken we een afgesloten behuizing gemaakt van kwarts of saffier, met brandveilige uiteinden. Denk eraan: het is alsof je de lamp beschermt met een kogelwerend vest. Hierdoor blijft het gloeiend hete filament op veilige afstand van de giftige dampen die zich in de tank bevinden.
En de bedrading? Die wordt ook beschermd in een brandveilig behuizing. Geen vonken, geen lekken, geen paniek.
Het tegengaan van hitteverlies
Het behouden van een constante temperatuur is een constante uitdaging. Hitte wil immers ontsnappen. Om dit tegen te gaan, gebruiken we hoogwaardige kortgolfemissoren. Hierdoor dringt de hitte door de chemische vloeistof heen, in plaats van eraf te worden weerkaatst.
Maar het grootste gevaar komt van lekkende afsluitingen. Als een oplosmiddel in contact komt met heet glas, kan dit snel tot een brand leiden. Om dit te voorkomen, gebruiken we sterke fluoropolymeermaterialen. Deze materialen zijn duurzaam en blijven functioneren, zelfs wanneer ze dagelang in contact komen met agressieve reinigingsmiddelen.
De balans (want er is altijd een balans)
Je krijgt wel maximale veiligheid, maar daar moet je wel iets voor betalen: mindere efficiëntie. Omdat de beschermende behuizing als buffer fungeert, wordt de hitte minder sterk gevoeld dan bij een lamp die direct in de lucht staat. Je zult waarschijnlijk meer vermogen nodig hebben of de processen wat langer moeten doorgaan om de gewenste temperatuur te bereiken.
Kijk ook goed naar de ventilatie. Als je de dampen niet weghaalt van de buitenkant van de behuizing, kunnen er restanten achterblijven. Dit leidt tot hotspots, en hotspots kunnen weer leiden tot beschadigd kwarts. Dat is zeker geen prettige situatie voor iedereen.
Een laatste tip: maak verbinding met een speciale PID-regelaar. Hierdoor wordt voorkomen dat de temperatuur te hoog wordt. Als je de afsluitingen overbelast door ze te overheersen, loop je het risico op lekken in een gevaarlijke omgeving. En dat is een risico dat je echt niet kunt nemen.