バスルームに赤外線ヒーターを設置するというのは、基本的には水蒸気との戦いです。周囲には大量の水分が存在しており、それらが通常の筐体の中に入り込んでしまいます。水蒸気が内部に入ると、電流が本来行くべきでない場所に流れてしまい、これによってフューズが切れたり、短絡が起きたりします。
安全を確保するためには、単にワイヤーを箱で覆うだけでは不十分です。しっかりとした遮断装置が必要です。
電気の扱い方 私は常に、ランプの端子部分に高耐熱性のセラミック絶縁体を使用しています。これにより、電流が筐体内部に漏れ出るのを防ぎます。配線に関しても、安価なものではなく、シリコンやPTFE製の絶縁体を使うべきです。なぜかというと、バスルームの環境は数分で極寒から蒸し暑く変わるからです。安価なワイヤーでは、このような急激な膨張や収縮に耐えられず、割れてしまいます。
また、金属製の筐体には別途接地用の部分が必要です。そうすれば、何か問題が発生した時に、すぐにブレーカーが作動し、天井の枠が帯電することを防げます。
水の侵入を防ぐ 内蔵型ヒーターは、本来、結露を引き起こしやすい構造です。これを防ぐために、接続部にIP等級のガスケットを使用して、水蒸気が内部に入らないようにしています。
難しいのはランプの接続部分です。短波赤外線の熱に耐えられるようなシールが必要です。安価なプラスチックは避けて、強化ポリマーや強化ガラスを使います。これにより、シールがしっかり保持されつつ、熱が皮膚まで伝わります。
バランスの取り方 問題点は、あまりにも密閉しすぎると、熱が装置内部に留まってしまうことです。電子部品が熱を逃せなくなると、内部の配線が損傷したり、サーマルカットオフ機能が頻繁に作動したりします。
これは一種のトレードオフです。水密性は必要ですが、同時に熱を外部に逃すための通気口や放熱装置も必要です。
そして、何としてでもGFCIに接続してください。これが最後の防御手段です。たとえわずかな電流が漏れても、誰も気づく前に電源が切れます。