왜 욕실에는 단순한 히터 이상의 것이 필요한가요?
대부분의 사람들은 욕실용 히터를 샤워 후 몸이 추위에 떨리는 것을 막는 수단으로만 생각합니다. 하지만 자세히 들여다보면, 그 목적은 ‘따뜻함’을 제공하는 것이 아니라 습기와 싸우는 데 있습니다.
일반적인 히터는 단순히 따뜻한 공기를 내보내는 역할만 합니다. 하지만 습기가 많은 욕실에서는 그것만으로는 충분하지 않습니다. 벽면은 여전히 차가워지고, 물방울이 남아 있어서 곧 곰팡이가 생기게 됩니다.
이때 바로 적외선이 유용해집니다.
안쪽에서부터 방을 건조시킵니다.
적외선 램프는 공기를 따뜻하게 하는 대신, 특정 파장의 에너지를 방출하여 물 분자를 직접 공격합니다. 마치 정확한 타격과 같죠.
이 열은 벽면과 천장의 표면까지 침투하여 물 분자들을 진동시켜 증발시킵니다. 즉, 두 번째 제습기 역할을 하는 셈입니다. 표면을 따뜻하게 유지함으로써 곰팡이 포자가 자라는 것을 막을 수 있습니다. 곰팡이 포자는 따뜻하고 건조한 표면에는 달라붙을 수 없습니다.
열을 발생시키는 원리
‘즉시’ 열을 얻기 위해 이 램프들은 고출력의 석영 소재를 사용합니다. 스위치를 켜는 순간 바로 방을 건조시키고 싶으니까요. 석영 소재로 필라멘트를 감싸서 수증기가 내부로 들어가 전자 부품을 손상시키는 것을 막습니다.
하지만 크기에도 주의해야 합니다.
만약 작은 욕실에 고출력의 램프를 설치한다면, 오히려 자신을 다치게 할 수도 있습니다. 반대로 너무 작은 램프를 사용하면 곰팡이가 번식할 것입니다. 중요한 것은 방의 크기에 맞는 적절한 출력을 선택하는 것입니다. 그래야만 전력을 낭비하지 않을 수 있습니다.
설치 시 주의사항
물과 전기가 관련된 장비이므로, 설치를 함부로 해서는 안 됩니다. IP 등급의 보호 커버가 필요합니다. 즉, 습한 환경에서도 견딜 수 있는 장비가 필요합니다.
그리고 저가형 플라스틱 커버는 피해야 합니다. 적외선은 매우 강한 열을 내므로 플라스틱은 변형되거나 깨질 수 있습니다. 알루미늄이나 강화 세라믹을 사용하는 것이 좋습니다. 이러한 재료들은 날마다 열과 수증기에 노출되어도 문제없이 견딜 수 있습니다.