暖房器具を水の近くに設置する際の安全対策
浴室に赤外線ヒーターを設置するのは、かなり注意が必要です。高電圧の電流が、蒸気や水しぶき、時には水滴と隣接して存在するわけです。適切な設計がなければ、問題が発生する可能性があります。
私たちは、このような製品を作る際、2つの大きなリスクに注目します。それは、水が本来あってはいけない場所に入ってしまうこと、そして加熱管が割れてしまうことです。
IP44という規格の意味
仕様書に「IP44」と書かれているのを見かけることがあります。簡単に言えば、これは、小さな異物が内部に入らないようにしてくれるほど密閉性が高く、どの方向からの水しぶきにも耐えられるという意味です。
しかし、蒸気は厄介です。通常のケースの中にも入り込んでしまい、端子が錆びたり、短絡が起こったりします。そのため、私たちは丈夫なガスケットや特殊なケーブルガイドを使用して、内部が湿気から守られるようにしています。
コストを削減するために、低い規格の部品を使おうとする人もいますが、絶対にやめてください。そうすると、ブレーカーが落ちたり、最悪の場合は、本体が帯電してしまったりします。朝から良いスタートにはなりません。
なぜ防爆型のクォーツガラスを使うのか
非常に高温のクォーツガラス管を想像してみてください。そして、その上に冷たい水滴が落ちるとどうなるでしょうか？急激な温度変化によって、通常のガラスは割れてしまいます。それを防ぐために、私たちは防爆型のクォーツガラスを使用します。このガラスは、激しい温度変化にも耐えられるように設計されています。
「防爆型」と言うとき、実際には、ハロゲンガスを閉じ込め、過度な圧力に耐えられるほど強度の高いガラスのことです。また、通常は保護用のメッシュやカバーも付けておきます。そうすれば、たとえガラス管が壊れても、シャワーの中にガラスの破片が散乱する心配はありません。
デメリットもあります
高出力のランプは、すぐに暖かくなりますが、多くの電力を消費します。そのため、配線が十分に太くないと、電圧降下が起こります。また、このような頑丈なガラスを使うと、実験室で使われる薄いガラスと比べて、赤外線の放射方式が少し変わってしまいます。でも正直なところ、家庭用の浴室では、その違いはほとんど感じられません。安心感のためにも、このような対策を講じる価値はあります。
必ず、専用の耐湿性の高い回路を使い、取り付けブラケットを接地してください。この些細な努力が、高電圧の装置を安全に保つために重要です。